Uno de mis compañeros del departamento es de Suabia, una región al sur de Darmstadt que abarca partes de los estados de Baden-Württemberg y Baviera. Al igual que otras regiones de Alemania, los suabos tienen una importante identidad cultural, histórica y lingüistica: como dicen ellos mismos, "Wir können alles, außer Hochdeutsch", que significa "Nosotros podemos hacer de todo, menos hablar alemán que no sea dialecto". Aunque la región empieza a apenas 100 km de Darmstadt, en el departamento hay muchas bromas con el "extranjero" de Suabia: por supuesto, siempre contesta que en Suabia todo es mejor :D

Los dialectos alemanes no hay quien los entienda

La cocina suaba tiene algunas especialidades muy típicas, como el Käsespätzle o las Maultauschen. En Darmstadt también se pueden encontrar estos platos, pero siempre que nuestro compañero lo pide algún día al mediodía, siempre dice que no es tan bueno como en Suabia. Por ello, la semana pasada nos propuso hacer una excursión a Stuttgart para que probaramos in situ como saben esos platos de verdad. Sin dudarlo mucho, el sábado a las 08:30 de la mañana nos subimos a un tren regional en Darmstadt y llegamos unas tres horas más tarde: teniendo en cuenta que Stuttgart está a 180 km, es una veloz media de 60 km/h :D

Teatro de Stuttgart visto desde los jardines del palacio

El largo viaje mereció la pena: la comida estuvo realmente muy bien :) Yo me decanté por Maultaschen, pero me gustaría volver otra vez para poder probar las otras especialidades. Para digerir las ingentes cantidades de comida, dimos un paseo (en Metro :P) hasta la torre de televisión de Stuttgart, que fue la primera que se construyó en el mundo. Desde arriba hay unas vistas estupendas sobre la ciudad y los alrededores: lo único malo es que a 150 metros de altura hacía un viento gélido tremendo :D A pesar de ello pudimos hacer muchas fotos y observar desde un poco más cerca las casi permanentes nubes alemanas.

Cerca de la torre de televisión hay otra, pero solo se asoma por encima de los árboles

Stuttgart también es conocida por ser la sede de Mercedes y Porsche: ambas marcas tienen un museo en Stuttgart, así que tras subir a la torre de televisión, fuimos a admirar los inalcanzable modelos de Porsche. Los de carrera son un poco aburridos, ya que todos son muy parecidos, pero en la exposición también tenían algunos modelos antiguos muy curiosos: por ejemplo, no tenía ni idea de que Porsche también había fabricado tractores! Una de las cosas que más me gustó del museo es que toda la exposición era un único espacio, de manera que no era tan angustioso como un museo con cientos de salas.

A diferencia del museo de BMW en Múnich, había que pagar entrada

Tanto al llegar como al volver, era imposible no darse cuenta de las protestas en la estación de Stuttgart. Uno de los proyectos más importantes de la ciudad para los proximos años es soterrar vias y andenes, de manera que pase a ser una estación de paso en vez de terminal. Una gran parte de la población protesta desde hace años contra el proyecto, incluso después de que en un referéndum saliera que casi el 60% estaba a favor. La diferencia de orden de magnitud de los problemas es clara: en España, la gente protesta contra la corrupción; en Alemania protestan porque les van a construir una estación nueva.

Render de la nueva estación: en este enlace se puede ver un video con más detalles

A lo largo de los últimos meses, mi madre ha terminado el cuadro que mencioné hace algún tiempo, completando así la trilogía: tras el cuadro de La Albufera y el cuadro circular, mi madre me ha regalado uno compuesto a partir de varias fotos :) Me ha hecho mucha ilusión, ya que al igual que con los otros dos, al verlo se me hace más llevadero estar lejos de las personas que tanto echo de menos estando aquí en Darmstadt. Lo he colocado en el cabecero de mi cama, junto a Schnuffel y el cuadro circular. En total, mi casa ya está decorada por ocho obras de mi madre: me encanta tener cuadros tan personalizados! :)

En el cuadro, pendientes, collar y pulsera tienen una lamina de plata que reluce al Sol

El viernes tuvimos celebración navideña en el departamento. A diferencia del año pasado, esta vez hicimos una excursión al mercadillo de Navidad de Michelstadt, un pueblo cercano muy típico. El tiempo ideal hubiera sido frío con un poco de nieve, pero este invierno está siendo bastante "caluroso", por lo que solo tuvimos frio con llovizna. Aún así, mereció la pena, ya que el pueblo es realmente llamativo: como contaba hace unos meses, lo más conocido es su ayuntamiento elevado. Para no morir de frío, probé la variante sin alcohol del Glühwein: parece un poco ridiculo pedir "Kinderpunsch" (Ponche para niños), pero al menos da calor :D

Le he robado a @mihailowitsch una foto del famoso ayuntamiento de Michelstadt

Antes de la excursión proyectaron en el departamento el sketch "Weihnachten bei Hoppenstedts" de Loriot, que al parecer es un episodio que ponen en la tele todos los años en Navidades en Alemania. El sketch trata de la Nochebuena en la familia Hoppenstedt: aunque se rodó en 1978, algunos temas son incluso más actuales ahora que entonces. El abuelo quiere hacer un regalo especial a su nieto/a, así que le regala una central nuclear de juguete que hace "¡Puff!" si se monta mal. En una época en la que la energía nuclear se consideraba el no va más, el sketch ironiza sobre la indiferencia acerca de las consecuencias.

Incluso antes de saber leer, ya "leía" un libro con comics de Loriot que hay en la torre

El video está en alemán, pero hace poco conocí la página Universal Subtitles, que permite añadir subtitulos a cualquier video de YouTube, Vimeo y parecidos. Para probarlo, he traducido la versión corta del sketch que se puede ver abajo al español. La versión larga dura unos 25 minutos e incluye unas cuantas escenas más: se puede ver en dos partes aquí y aquí. La traducción no ha sido fácil, pero creo que más o menos se entiende. Un detalle intraducible es que en alemán existe una palabra neutra para nieto/a, por lo que no se sabe si es niño o niña: gran parte de la primera escena se basa en eso. Pongo a continuación el video!

Por desgracia, muchos detalles del video son intraducibles

Reconozco que me falta cultura general. Cuando juego al Trivial, casi siempre pierdo. En geografía, hay muchos paises que solo se localizar de forma aproximada en un mapa. Hay muchas capitales que desconzco. En cuanto a historia, para mi las familias reales que han gobernado las distintas partes del mundo son un único entresijo indescifrable de herederos y sucesiones. A pesar de que me gusta el cine, hay una gran cantidad de peliculas muchas veces calificadas como esenciales que desconozco. Hasta en ciencia, las únicas valencias quimicas de las que me acuerdo son las del estaño: 2 y 4, porque me lo aprendí en el 2004.

El Trivial nunca me pareció trivial

Solucionar esa situación no debería ser complicado, ya que conocimientos puede tenerlos cualquiera. Sin duda alguna, hasta un cierto nivel es imprescindible para poder solucionar problemas más complejos. Sin embargo, a partir de ese umbral, ¿por qué empeñarse en utilizar la cabeza para el mero almacenamiento de datos, cuando una maquina puede hacer lo mismo infinitamente mejor? Estando delante de un ordenador, se tarda menos de 10 segundos en averiguar que la capital de Moldavia es Chisinau. O que el padre de Carlos V era Felipe I. Incluso que el director de "Lo que el viento se llevó" fue Victor Fleming.

Una enciclopedia impresa está anticuada hasta antes de comprarla (Foto por omega3r)

Antes este razonamiento se podía atajar argumentando que eso solo era posible estando conectado a Internet en casa. Ya no. Cualquier smartphone es capaz de proporcionar acceso a todos los datos que se puedan necesitar y la tendencia es que cada vez la información no solo sea accesible en cualquier momento, sino también en cualquier lugar. La infraestructura fija de Internet mueve cantidades inimaginables de datos en cuestión de milisegundos de un extremo del planeta al otro. Mediante las redes de acceso inalámbricas, esas masas de información empiezan a inundar no solo los mundos virtuales, sino también el mundo real.

Internet en 2005 (Mapa del proyecto Opte)

La visión de una realidad en la que cualquier persona pueda acceder a cualquier dato público en cualquier momento y lugar de forma interactiva con su entorno es lo que me ha impulsado a dedicarme a la investigación de redes inalámbricas ad hoc. En mi imaginación, las personas pueden acceder a una red inteligente y ubicua de gran capacidad no solo a través de un móvil o un portatil, sino incluso mediante una interfaz directa al cerebro. Llegado ese momento, podremos relegar por completo el almacenamiento a las maquinas y utilizar la cabeza para lo que realmente sabe hacer mejor que cualquier circuito: pensar y crear.

Persona sumergida en una red inalámbrica (Imagen ©2011 DemetriusD)

Tras entregar el proyecto fin de carrera en Marzo, mi tutor me propuso presentar el trabajo a una serie de premios para ver si conseguíamos alguno. Unos meses más tarde, recibimos las respuestas: el proyecto fue elegido ganador en dos casos, lo cual fue una noticia genial :) No me gusta anunciar a lo grande meritos propios, pero sí me haría ilusión compartir estos premios en el blog y asi compensar el no haber podido invitar a casi nadie a las entregas al haber sido ambas en Alemania. La primera fue el 5 de Octubre en Berlín y la segunda ha sido el miércoles de esta semana, 23 de Noviembre, aquí en Darmstadt.

En el proyecto me centré en el nivel de red, pero ahora también me dedico al nivel físico

El premio que recibí en Berlín seleccionaba a nivel nacional un proyecto fin de carrera relacionado con la informática. La entrega era parte de la conferencia Informatik 2011, e incluía toda una serie de premios, de los cuales el mio era el más modesto: había desde premios por trabajos de doctorado hasta medallas por toda una vida dedicada a la investigación. Aquel viaje fugaz a Berlín fue toda una experiencia, ya que además iba desde Madrid. Llegué el mismo día de la entrega con el tiempo justo para dejar las cosas en el hotel y seguir camino a la universidad técnica de Berlín, que es donde se celebraba la conferencia.

La entrega en Berlín era a las 14:00, asi que cogí un vuelo desde Madrid a las 07:15

Con razón, los organizadores estaban un poco nerviosos por si no llegaba, pero por suerte al final todo fue bastante bien :) Aparte del viaje y la noche de hotel, también me invitaron al banquete de la conferencia, que en este caso era una cena a bordo de un barco que recorría los ríos y canales que atraviesan Berlín. Al día siguiente volvía por la noche, así que aproveché para ver un poco la ciudad. A pesar de haber estado ya dos veces en Berlín, la ciudad sigue teniendo cosas que no conozco: esta vez subí a la cúpula de la catedral para admirar las vistas y visité el KaDeWe, un centro comercial histórico con más de 60.000 m².

Hotel en Berlín: me costó decidir en que lado dormir :D

El premio que he recibido esta semana es el Datenlotsenpreis, que selecciona un trabajo de Master y uno de Bachelor que estén relacionados con la informática, las matemáticas, la economía o el derecho. Se trata de un premio interno de la universidad, por lo que está limitado a estudiantes de la TU Darmstadt. En este caso, mi tutor del proyecto y del doctorado presentó una laudatio acerca de mi, luego me dieron el premio y finalmente hice un resumen de mi proyecto en diez minutos. Mi tutor ya me había avisado que tenía una idea especial para la laudatio, pero no me había dicho como iba a ser: cuando lo ví, me encantó! :)

La entrega fue en el karo5, un edificio que representa la entrada a la TU Darmstadt

En el caso de un premio, el objetivo de una laudatio es contar algo acerca de la persona que lo va a recibir para que el público le conozca mejor. La presentación de mi profe fue genial, ya que en vez de simplemente contar algo acerca de mi, hizo un simil entre mi vida y La Guerra de las Galaxias :D Poniéndome al nivel de Han Solo y con muchas de fotos de Madrid, Darmstadt y del Halcón Milenario, explicó mi origen hispánico, mis aficiones y mis logros hasta entonces. También había una aparición estelar de Chewbacca, que en el simil era el equivalente a mi profe :D Es decir, ya solo me queda encontrar a la princesa Leia ;)

Algunas transparencias de la laudatio

Durante la presentación, mi profe grabó las transparencias en forma de screencast con su voz de fondo, por lo que he podido guardar una copia de esa laudatio tan especial :) Además, también grabamos la entrega del premio en video e hicimos fotos, asi que está todo bien documentado. Me hizo mucha ilusión que también pudieran venir varios amigos del departamento y así poder compartir con ellos la alegría del premio. Después de las presentaciones había comida gratis, asi que no fue demasiado dificil convencerlos :D Con el premio también nos regalaron un ramo de flores, asi que vuelvo a tener plantas (vivas) en mi casa!

En cuanto llegué a casa le hice una foto a las flores, ya que no creo que duren mucho