Servicio técnico

Hay que reconocer que el ritmo al que avanzan lo que se suele denominar "nuevas tecnologías" es impresionante y por ello es normal que a muchas personas les cueste manejarlas. En general eso no tiene que ver con la edad, ya que por ejemplo mi abuela de 94 años manda un e-mail a mi padre todos los días, mientras que gente más joven no es capaz de entenderse con un ordenador. Eso no es ni bueno ni malo: A todo el mundo se le dan mejor algunas cosas que otras...

Algunos amigos de mis padres se han hecho a la idea de que yo soy más o menos habil en estos temas, lo cual hasta cierto punto puede ser cierto. Por ello suelen preguntarme cuando tienen algún problema con el ordendador y a mi no me importa nada en absoluto echarles una mano. Sin embargo, de vez en cuando el asunto alcanza limites insospechados que me parece interesante comentar...

El caso concreto al que me refiero empezó hace dos años con una instalación de ADSL junto con una red de area local via WiFi: La conexión funcionó desde el primer día, pero tuve que ir al menos quince veces más a esa casa hasta conseguir que los usuarios de esa conexión supieran más o menos hacerla funcionar. Bueno, no importa: Todo esfuerzo por divulgar conocimientos básicos de informática es poco.

Sin embargo, hace algunos meses se les ocurrió la feliz idea de cambiar de proveedor de acceso a Internet: Pocas semanas después sufrieron las consecuencias de tan audaz ocurrencia y volvieron corriendo al proveedor anterior. Por suerte, esta vez la instalación corrió a cargo de la operadora y no me implicó en absoluto...

Pero hace algunos días, cuando ya pensaba que el tema estaba zanjado, volvieron a llamarme: Parece ser que la conexión a Internet funciona bien, pero me contaron que el técnico les había dicho que su ordenador iba lento y que por eso tenían que "hacerle... si, tu ya sabes que, ¿no?... eso... eso mismo". Aha. "Eso". Claro. Por supuesto. No se como no se me había ocurrido antes.

No supieron describirme mejor lo que les había dicho el técnico, pero no me quedó más remedio que aceptar a hacerles "eso" en el ordenador. Todo un reto. Esta vez hasta me trajeron la torre a casa para que le echara un vistazo: Obviando el pequeño detalle de que no me habían dado la contraseña de la cuenta de administrador, lo cual no es realmente un problema gracias a programitas como chntpw, el tema ha resultado ser todo un problema...

chntpw permite cambiar o eliminar la contraseña de una cuenta de Windows XP

... porque al ordenador no le pasa nada. Es un Fujitsu-Siemens que está casi como nuevo: Arranca rápido, no da errores y va perfectamente. Bueno, tan perfectamente como puede ir Windows XP, claro. ¿Y ahora que hago? ¿Les digo que tras duras horas de trabajo he conseguido arreglarles "eso"? ¿O les intento explicar que he tenido su torre en casa durante dos semanas para nada?

En fin, que dificil es intentar resolver problemas inexistentes...

Traducciones

Entre otras cosas, este fin de semana he estado echando un vistazo a un portátil que me dejo mi primo hace varias semanas para que le instalara los programas típicos y lo pusiera al día. Tras haber configurado los drivers que faltaban y haber sufrido el eterno proceso de actualización de Windows, esta mañana empecé a instalar algún que otro programa.

Como el ordenador tenía grabadora, me dispuse a descargar el Nero. Antes Nero era un programa que apenas ocupaba 30 MB, que se instalaba en un par de minutos y funcionaba muy bien, pero parece ser que las cosas han cambiado: Ahora la descarga de la versión de prueba ocupa nada mas y nada menos que 188 MB, tarda cinco minutos en iniciar la instalación porque necesita descomprimir datos y encima va lento al arrancar.

Claro que eso no es de extrañar: Antes Nero era simplemente un programa para grabar CDs y DVDs, que en todo caso venia con algún extra lógico como un editor de carátulas. Pero ahora viene con nosecuantos programas de dudoso interés que no hacen mas que engordar la descarga, hacer insufrible la instalación y ralentizar el sistema: Nero Vision, Nero BackItUp, Nero SoundTrax, Nero ShowTime, Nero MediaHome, Nero Recode, Nero PhotoSnap... Seguro que esos programas son de utilidad para alguien, pero al menos podrían ofrecer la opción de descargarlos por separado.

Sin embargo, lo que realmente me ha llamado la atención durante la instalación ha sido la traducción al español de la descripción de cada uno de estos subprogramas. No se de donde provendrá, pero teniendo en cuenta que es la traducción que ofrece Nero y no la de algún aficionado, es bastante curiosa:

Con lo formales que suelen ser las instalaciones, lo de "pelis" es bastante chocante...

Scrollbars laterales: Si no hay limitación de espacio, ¿porque "1" en vez de "un"?

Puestos a que la instalación ocupe 188 MB, creo que podrían haberse estirado y haberle puesto todas las letras a las palabras: Total, por unos cuantos bytes mas o menos tampoco hay que ponerse así... :D

Proyectos

Hace mucho que comenté por última vez el estado de los múltiples videos que tengo pendientes de editar. Por aquellos entonces preveía haber terminado en Mayo de 2007, lo cual fue una estimación totalmente errónea: El video del Interrail sigue sin estar terminado y el reportaje de los ensayos de "Die Luthieren" no pasó de ser un proyecto.

Probablemente los tiempos de edición tan deprimentes se deben en parte a que en los últimos meses he hecho también algunos videos "por encargo", a los que no me queda más remedio que dar prioridad. Sin embargo me sigue gustando más editar los videos acerca de viajes y situaciones especiales, porque al editarlos se crea un efecto muy interesante: En cierta manera esa situación que ya pertenece al pasado / ha terminado definitivamente, vuelve a resurgir y da la impresión de que todavía continúa. Es sólo una ilusión, pero me encanta.

Mi intención es terminar el video del Interrail 2006 antes de que hayan pasado dos años desde el viaje y al menos intentar empezar el video de la Euskal 15 antes de la Euskal 16, para poder dedicarme después del verano al video de Cancún 2008, que dura nada más y nada menos que dos horas y veinte minutos. Para evitar tardar de nuevo varios años en terminarlo, intentaré dividirlo en capitulos al igual que el de Berlin 2004 y publicarlo poco a poco.

En fin, esta vez he tenido cuidado de no mencionar explicitamente ninguna fecha objetivo para terminar los videos: Sino luego me asusto al ver el tremendo retraso que llevo con todos...

Portada del DVD de la versión sin editar y sin censurar de Cancún 2008

Euskal Encounter 16

Aunque todavía echo de menos el viaje que comentaba en las entradas anteriores, en la última semana he conseguido acostumbrarme poco a poco de nuevo a la normalidad. Eso si, pensando ya cuales podrían ser los próximos destinos, entre los cuales se encuentra por supuesto la Euskal Encounter: Hace ya unas cuantas semanas que se pueden realizar tanto las preinscripciones como las reservas...

Al igual que el año pasado, se han previsto hasta 4.096 puestos: Parece ser que ese es el valor en torno al cual se está estabilizando el tamaño de la Euskal. La verdad es que me parece una decisión muy acertada no intentar aumentar artificialmente el número de asistentes año tras año, ya que eso no aportaría nada a la Euskal y sólo fomentaría que se pareciera cada vez más a la conocida Campus Party.

Este año la "reunión multitudinaria de aficionados y profesionales de la informática" será del 24 al 27 de Julio en el Bilbao Exhibition Centre. Por ahora parece ser que en nuestro grupo seremos más o menos los mismos que el año pasado: Sin duda alguna era más divertido cuando ibamos un grupo más grande, pero también entiendo que ya hemos ido muchos años a la Euskal y que a lo mejor ya no es tan exótico como antes...

Sin embargo a mi me sigue pareciendo interesante: Al fin y al cabo en la Euskal no sólo se trata de descargar cantidades ingentes de datos, sino de pasarselo bien frikeando con la gente. Siempre me ha parecido que uno de los principales atractivos de una LAN-Party es precisamente el no estar como de costumbre solo delante del ordenador, sino compartir la experiencia con otros frikis.

Por ello siempre animo a quien le interese la informática a venirse, ya sea en nuestro grupo o, mejor aun, con más gente a la que le pueda gustar el tema. Todavía hay mucho tiempo para pensarselo, ya que como suele ser habitual, no hay fecha límite para apuntarse. Para recordar o hacerse una idea de lo que fue la Euskal 15 el año pasado, pongo el resumen de dPhoto: En su página de DailyMotion hay disponibles unos cuantos videos más...



Fotos cancunenses

Todo comenzó en una comida en la cual Dani se dejo convencer por Ana, Froila y Elena para que le hicieran una preciosa trenza aprovechando que se ha dejado el pelo largo. Y una vez que empiezan, no hay quien las controle: Yo con las innumerables pinzas fui uno de los mejor parados. Si es que el cuarto de las chicas siempre implica peligros insospechados...

...incluyendo posibles clases de baile: En este caso, Froila y Olalla se desesperaron intentando enseñarnos cuatro pasos de no me acuerdo que baile a Dani y a mi.

La última excursión organizada era un tour por tres discotecas: En la última había una barra en el centro a la cual la gente se podía subir para bailar. Por supuesto a mi no se me hubiera ocurrido en la vida subir, pero tras la notable insistencia de Froila y Gonzalo no me quedó más remedio. Lease: Me arrastraron hasta la barra... :D

Por cierto, un comentario para el anónimo #2, si es que sigue leyendo el blog: Para subir no me hizo falta ni una maldita gota de alcohol.

En fin, siento tal cantidad de egocentrismo concentrado (Aparezco en 8 de las 11 fotos): Creo que no es habitual en mi... Sin embargo también entiendo que a la mayoría de la gente que creo que lee el blog le dan igual fotos en las cuales aparezcan una serie de absolutos desconocidos. En cualquier caso espero haber conseguido transmitir parte de lo que ha sido el Viaje Paso de Ecuador. Y sino, al menos el buscar las fotos y el escribir los comentarios ha servido para calmarme un poco...

Cancún

Hace apenas unas horas que el avión llegó puntualmente a Barajas tras ocho horas y media de vuelo: Con ello terminaba el Viaje Paso de Ecuador que comentaba en la entrada anterior. Por aquel entonces jamás hubiera llegado a imaginar que iba a ser tan, tan, tan genial como ha resultado al final. Los últimos nueve días han sido increíbles y me hubiera arrepentido muchísimo si no me hubiera decidido a ir.

Una pequeña parte de la situación tan fuera de lo común que ha sido el viaje está reflejada en las casi dos horas y media de video que he grabado: En cuanto pueda empezaré el trabajo de montaje, que como siempre no sólo pretende ser un buen recuerdo, sino también una especie de agradecimiento hacia las personas cuya compañía me lo ha hecho pasar tan bien...

Mi intención no es contar todos los detalles del viaje, ya que dudo que sean de interés: Supongo que en cuanto tenga las fotos de todo el mundo, me limitaré a poner en una entrada algunas de las más significativas / interesantes / impresionantes con algún que otro comentario. Por ahora sólo he subido mis fotos del viaje, que se pueden ver y descargar aquí (Galería de mi servidor).

Por cierto, cada vez que me veo en alguna foto me sorprendo de mi capacidad para salir mal :(

Ana contempla la pirámide de Nohoch Mul en Cobá: El problema suele ser bajar...

El ecuador

Esta semana ha sido agotadora, pero muy interesante: El comienzo de LSED (Laboratorio de Sistemas Electrónicos Digitales) ha sido muy intenso... Se trata de un laboratorio en el cual se llevan a la práctica los conocimientos de una asignatura del primer semestre programando el microcontrolador Motorola ColdFire 5272.

Un microcontrolador es una especie de ordenador especializado que se programa para realizar una función específica: Por ejemplo, podría utilizarse en el programador de una lavadora o en el circuito de control de un ascensor. Este año en LSED la práctica consiste en utilizarlo para realizar una variante del tres en raya:

El enunciado de la práctica ilustra al alumno hasta en la mecánica del juego

El ColdFire se programa mediante un lenguaje ensamblador que nos han enseñado en detalle durante los últimos meses. Sin embargo, en sistemas algo más complejos, utilizar ensamblador es muy complicado y por ello en LSED se puede optar por programar en C y luego dejar que el compilador lo traduzca a ensamblador. El detalle sin importancia es que nadie nos ha enseñado C, asi que toca un cursillo autodidacta acelerado.

Por ahora el problema son los famosos punteros de memoria: Mientras que en ensamblador son algo bastante evidente, en C no acabo de enterarme de su funcionamiento... Pero bueno, con o sin punteros esta semana al menos hemos conseguido jugar un rato con la pantalla LCD que incluye el sistema ColdFire con el que se trabaja en LSED:

El LCD y el teclado es material del laboratorio no montado por los alumnos

La razón por la cual esta semana hemos duplicado el número de horas en el laboratorio no ha sido sólo el frikismo que ello implica, sino para recuperar por anticipado lo correspondiente a la semana que viene. Porque en contra de lo que hubiera supuesto hace unos cuantos meses, mañana a las doce estaré en el aeropuerto para coger un vuelo a Cancún junto con otras 90 personas a modo de Viaje Paso de Ecuador.

Yo tampoco me lo acabo de creer, pero parece ser que es cierto. Estuve dudando mucho y después de darle muchas vueltas decidí apuntarme: Al fin y al cabo parece razonable permitirse una semana de descanso tras haber llegado a la mitad. El tiempo ha pasado volando y me cuesta creer que el Abi escrito fuera hace ya más de tres años...

Vista aérea de Cancún: Alguno de esos edificios es nuestro hotel...

Volvemos justo al comienzo de una semana en la que no hay clase en Teleco para facilitar que los alumnos se vayan unos días al extranjero mediante el programa de intercambio Athens. Además esa semana esta habilmente posicionada justo antes de Semana Santa, de manera que en Marzo tendré tan sólo cinco días de clase: La recompensa por el "Nonstop" que comentaba hace poco...

Según nos han contado el precio del acceso a Internet en el hotel al que vamos en Cancún no es nada razonable, asi que seguramente no habrá entradas durante los próximos nueve días. Aunque quien sabe, los mayas eran muy avanzados: A lo mejor ya tenían WiFi en sus pirámides... :D

La cámara se está cargando y las cintas están listas: Estoy expectante.

Video: Cuadros

Como no podía ser de otra manera, a pesar de todo si hubo "problemas técnicos" con la proyección que mencinaba en la entrada anterior: Me habían dicho que la música del video se oía bajito, asi que supuse que al hacer la conversión a DVD se había bajado el nivel de audio sin que me diera cuenta.

Para solucionarlo llevé a la exposición el video original sin comprimir (2 GB ) que tenía un nivel de audio aceptable, pero no sirvió de nada: El DVD se estaba reproduciendo en un portatil conectado a una enorme televisión plana, pero sólo estaba enchufado el cable de imagen (VGA ) y no el de audio. Evidentemente los pobres altavoces del portatil no tenían suficiente potencia como para imponerse ante el ruido que había en la exposición...

La solución era fácil: Simplemente faltaba un cable de audio entre portatil y televisión. Sin embargo, cuando le pregunté al representante del banco que organizaba la exposición si tenían el cable, sólo obtuve una sonrisa y un "Está roto". Tampoco es que el audio importara mucho, ya que sólo eran unas cuantas canciones que me había indicado la pintora, pero la televisión muda quedaba un poco extraña.

Bueno, al menos conseguí otro posible encargo por parte de unos visitantes a los que les gustó el video aún sin sonido. Con permiso de la pintora he subido el montaje a Google Video: Tiene un error bastante notable durante los primeros minutos, aunque no se si se percibe como tal. A ver si alguien se da cuenta...



Cambiando radicalmente de tema, la semana pasada Dani me sorprendió con un proposito que no me esperaba: Ha empezado a escribir un blog y su objetivo es mantener un periodo de entrada de T = 86,4 ks / f = 11,57 ?Hz, o lo que es lo mismo, una entrada al día. Y si lo que yo escribo puede resultar friki, lo suyo va por el camino de no tener nombre...

Por ahora ha cumplido su proposito, aunque me pregunto hasta cuando mantendrá el ritmo... El blog se llama "Pondering On Life" y en http://ponderingonlife.blogspot.com/ podréis observar con asombro los desvaríos de otra mente torturada por Gauss, Nyquist, Riemann, Bessel, Fourier, Maxwell, Barrow, Cauchy y compañía.

Exposición

Mis padres tienen una amiga pintora que hace poco me encargó un video para una exposición. Se trataba de hacer un montaje con algunos de sus cuadros, aprovechando las posibilidades de las imágenes en movimiento, que permiten presentar un cuadro estático de manera dinámica: Por ejemplo, quería que la camara se fijara en los pequeños detalles de los cuadros y se moviera por los lienzos.

El fin de semana pasado terminé el video, aunque con algún que otro contratiempo: Parte del material gráfico que me habían dado estaba en diapositivas que había que digitalizar. Iluso de mi, pensé que en una tienda de fotos / reprografía lo harían al momento, igual que escanear una foto. Pues no: Aparte de que en la mitad de los sitios ni lo hacen, en la única tienda que encontré tardaban una semana...

Tras comprobar que el resultado de escanear las diapositivas sin más era nefasto, recurrí a una de mis chapuzas habituales: Oscurecí media casa, proyecté las diapositivas en una pared que ni siquiera era blanca y les hice fotos. Sorprendentemente, el resultado fue bastante aceptable y todo, ya que en el video final que resultó tras cuatro horas de procesamiento casi no se nota que cuadros son fotos de diapositivas y cuales son digitalizaciones en condiciones :D

Un fotograma del video: Los cuadros están "expuestos" en 3D...

Según tengo entendido el video sólo se proyectará durante la inauguración de la exposición, a la que iré para evitar los típicos problemas técnicos que siempre surgen... Intentaré subir el video este fin de semana, pero si por algún casual no tuvieráis nada mejor que hacer y os apeteciera verlo proyectado, el asunto es mañana (Jueves, 21 de Febrero) a las 19:30 en las oficinas de UBS Bank de la calle María de Molina, 4 (1ª planta).

Pero como de todas formas el video no es para tanto, y además lo voy a subir para el que tenga curiosidad de verlo, la proyección tampoco es que sea un evento único...

Nonstop

El viernes pasado hice el último examen del primer semestre y el lunes empezaron las clases del segundo: ¿Vacaciones? ¿Unos días de descanso? No en Teleco; no vaya a ser que a los alumnos vislumbren algo similar a tener la conciencia libre de trabajos pendientes... Pero a pesar de lo horrible que suena eso, la semana de presentación de las asignaturas ha resultado bastante interesante.

Sin duda alguna, la más exótica es "Economía". Si, si, habéis leído bien: "Economía". Al parecer ser eso también se estudia en una ingeniería, aunque de forma simplificada: No da tiempo a mucho en apenas cuatro meses. Y debo reconocer que, al contrario de lo que había esperado, lo poco que hemos aprendido en las dos primeras clases lo he entendido más o menos: Se trataba del PIB, real y nominal. Me he quedado que el primero es "el de verdad" y el segundo el de "engañar al personal". Lo único que todavía no tengo claro es si esa segunda variante existe para todos los términos económicos...

Menos exóticas pero más interesantes son "Sistemas de Transmisión" o "Técnicas de Programación": En la primera uno se entera de cosas como que decir que MP3 es MPEG-3 equivale casi a un sacrilegio, ya que realmente es la abreviación de "MPEG-1 layer 3". En la segunda uno descubre que todo el código que ha escrito hasta ahora es una basura y no sirve para nada, debido a problemas de escalabilidad. Sin embargo, la gran expectación de este semestre por mi parte se centraba en la conocida, temida y respetada... CEM1 (Campos Electromagnéticos 1).

El profesor de esa asignatura puso en la clase de introducción varias transparencias, una de ellas con el siguiente mensaje del foro de SlashDAT referente a CEM1:

"[...] una pregunta, cuando ya has suspendido 6 veces, y vas a acabar la carrera a falta de campos...como c... m la estudio ahora?? estoy x ir a clase y todo...asco de carrera"

Y exclama el profesor, con la correspondiente ironía: "¡Oh Dios mio! ¡Se plantea ir a clase "y todo"! ¡Pobrecillo, a que limites vamos a llegar!". Además, para presentarse a si mismo y al departamento, puso un dibujo que apareció una vez en "El Eco" (La revista de Teleco), en el que se aprecia a cuatro profesores del departamento frente a un enorme cañon de fuego: "El que está montado encima soy yo y aquí se supone que estamos quemando alumnos. Pero no os confundáis, nosotros no quemamos alumnos. Eso si, algunos ya se sienten algo quemados..."

Al menos nos ha tocado un profesor que parece que hace la asignatura un poco más llevadera. A ver si algún día no borra la pizarra después de clase y puedo hacerle una foto, porque al menos hoy el resultado era digno de ser expuesto en ARCO...

Sólo ha pasado una semana y todavía está por ver en que derivan las asignaturas, pero por supuesto eso no quita que la semana que viene ya tenga que hacer una presentación y dos entregas: Bueno, realmente tampoco es para tanto, pero... ¿que tipo de estudiante de ingeniería sería si no me quejara? :D