Tras interminables nubes, nubes y más nubes, al fin apareceieron las luces de los suburbios de Londres. Mi primer pensamiento al sobrevolar una autopista repleta de coches: "¡van por el lado que no es!". Se me había olvidado por completo. En los dos días que estuve en Londres, sin duda alguna me hubieran atropellado más de una vez si no hubiera sido por el sabio consejo de mi anfitrión: "mira a un lado, mira al otro lado y luego vuelve a mirar" :D A pesar de estar solo un finde, nos dio tiempo a ver un montón: la ciudad ha crecido tanto desde mi primera visita en 2006 que casi todo fueron cosas nuevas!

Vista desde "The Shard", el rascacielos más alto de la Unión Europea. A veces hay que tener suerte: los pocos minutos de Sol que hubo aquel día nos pillaron justo arriba. Ver el cambio de nublado a soleado desde ahí fue espectacular!

La cima de la torre no está cerrada por completo, sino que las paredes de cristal del edificio sobresalen unos metros. Sin embargo, han sido previsores y tienen una planta baja cerrada para precaver el famoso mal tiempo inglés :D

Al otro lado del río hay más rascacielos famosos, como "The Gherkin" y el "Walkie Talkie", que por su forma cóncava concentra sin querer la luz del Sol alcanzando hasta 117 ºC. La sombra en forma de pirámide alargada es el propio "The Shard".

Mirando hacia arriba se ve la cima semiabierta de la pirámide. A la altura de la terraza hay cristales en todas partes, de manera que se puede mirar directamente hacia abajo desde el borde de la torre. En las fotos no se nota, pero el efecto era sobrecogedor!

"The Shard" visto de noche desde Tower Bridge. En el puente hacía un frío tremendo, pero ver la "skyline" iluminada sin duda mereció la pena. Las fotos salieron borrosas a pesar de apoyar la camara: probablemente mis manos tiritaban demasiado :D

Tomamos una merienda espectacular en la cripta de St. Martin-in-the-Fields: "apple crumble" bañado en salsa de vainilla con un chocolate caliente :) El sitio es tremendo; está en pleno Trafalgar Square, pero sin un guía que lo conociese nunca lo hubiera visto.

Siguiendo con comida, probé el famoso Fish and Chips acompañado de guisantes machacados: aunque apenas estuve dos días, todas las comidas en Londres, desde el desayuno hasta la cena, fueron muy buenas. Me entra hambre solo de recordarlo! :D

El segundo día el tiempo no defraudó y disfrutamos del estereotipo inglés ;) Cogimos un barco del transporte público para recorrer el Támesis desde el London Eye, que se ve en la foto, hasta el estadio de O2/Millenium Dome.

No me di cuenta hasta poco antes del Tower Bridge de que se podía salir al exterior del barco para hacer fotos sin gotas de agua. Recordé muchas escenas de la última peli de Bond, junto con la famosa frase de GoldenEye: "¿Por Inglaterra James? No, por mi."

En los dos días incluso me dio tiempo a volar con Emirates... en el teleférico "Emirates Air Line", que cruza el támesis a la altura del O2. Las vistas son estupendas, ya que sube mucho más de lo que parece. Y además, también es parte del transporte público!

Desde fuera, el O2 engaña: parece simplemente un estadio cubierto por una lona, pero dentro es gigantesco. Tiene cines, infinidad de restaurantes y enormes espacios para actuaciones. De fondo se ven los rascacielos de Canary Wharf.

Uno de los pilares del estadio rodeado de globos de color O2, visto desde abajo. Aunque parece estar en una zona industrial desierta, nada más acercarnos al estadio empezó a aparecer gente por todos lados. Y sitios donde comer, que es lo que buscábamos! :P

Hace una semana se soltó el último hilo que sujetaba la última de las tres pulseras que he tenido. Tras cinco años y medio seguidos llevándolas (20,83% de mi vida), los primeros días han sido extraños. He tenido la constante sensación de que me faltaba algo. Me había acostumbrado a pequeños detalles que de pronto han desaparecido, como por ejemplo tener cuidado al lavarme las manos o al ponerme guantes. Las pulseras siempre me acompañaban, incluso en la sauna ;-) La que se soltó hace una semana me la regalaron en Navidades de 2010. Me asusta darme cuenta que 2010 ya fue hace mucho tiempo.

La primera pulsera se soltó en 2010, la segunda en 2013 y esta tercera en 2014

Hace año y medio puse una encuesta en el blog preguntando lo que debía hacer con la galería de fotos: quitarla, ponerle contraseña o dejarla como estaba. No había habido ninguna queja, pero tenía la impresión de que no estaba bien poner fotos de otras personas en una galería abierta a todo el mundo. En su momento ganó la opción de dejarla tal cual, pero la alternativa de la contraseña también tuvo algunos votos. Debía respetarlos, así que desde entonces ha sido necesario crear una cuenta en el blog para acceder a las fotos. Aquello era muy complicado y llevo desde entonces buscando una solución más sencilla.

Esta era la pinta que tenía el blog el martes por la mañana :(

La solución se ha presentado sola a principios de esta semana. Tras varios avisos que GMail clasificó como spam, el martes nos bloquearon el servidor por utilizar demasiado disco duro: en total, 3pas.org ocupaba casi 30 GB, que a día de hoy la verdad es que no es nada. Una gran parte eran las fotos de la galería, asi que no me ha quedado más remedio que borrarlas. Es decir, la galería se ha acabado del todo. A cambio, he decidido sustituirla por una lista de todas las fotos que tengo, de manera que si alguien quiere una determinada carpeta, solo tiene que pedirmela. La lista se puede ver en el menú "Fotos".

En cada carpeta aparece el numero de fotos y el tamaño que ocupan

No es lo mismo que antes, pero creo que al menos sigue ayudando a descubrir y recordar fotos antiguas. Crear la lista de fotos no ha sido tan sencillo como parece, ya que he deducido que no hay ni un solo programa útil para ello. La mayoría crea listas planas con un terrible aspecto Web 1.0, mientras que el resto está desarrollado por gente que ha decidido cobrar por su mísero script la absurda cantidad de 29$ y venderlo en su página de Pepito's Software. Al final, uno tiene que programarlo todo uno mismo: basándome en un diseño impresionante de CSS Ninja, en media hora me he ahorrado los 29$.

Mantenerlo encendido cuesta 0,98 € al mes en electricidad: es asequible ;-)

Otra novedad es que he añadido un enlace en el menú al servidor del Raspberry Pi que me regalaron estas Navidades y que ayer conecté aquí en Darmstadt. De momento no ofrece muchos servicios, pero tengo un montón de ideas de lo que se puede hacer con el cacharro: ahora solo me falta encontrar el tiempo :D Una posibilidad sería utilizarlo para la galería de fotos que he tenido que quitar del blog, ya que conectandole un disco duro tendría capacidad más que suficiente. Sin embargo, para que de paso sirva de copia de seguridad, tengo en mente un NAS con RAID 1: otro de mis eternos planes en espera :P

En un aparte: mi consumo de salchichas ha descendido un 58.4% :D

Me resultó extraño despertar en Darmstadt. Me costó volver a entrar en la rutina. Me confundí y cogí la taza que se parece a la que tengo en Madrid en vez de la que uso aquí. Se me hizo raro entrar en una bañera en vez de una ducha. Ya iba a salir de casa cuando me acordé de que el bus pasa con un horario fijo, pero me costó acordarme de las horas. Bajé con cuatro minutos de tiempo y a media escalera me di cuenta de que nunca llego con tan poco tiempo. El bus se me escapó en las narices. Estaba desconcertado y aún bastante dormido. Al ser 2 de Enero, las calles estaban desiertas. Era como un sueño.

Despedidas: el 1 de Enero amaneció gris, triste y lluvioso

A lo largo de la mañana terminé de despertar. En las dos semanas que había estado en Madrid me había olvidado de todo. En el trabajo todo me parecía distante, como si hubieran pasado años desde que estuve ahí por última vez. Y eso es muy bueno: significa que han sido unas vacaciones de verdad. Las he disfrutado un montón gracias a las personas con las que las he compartido :) Poco a poco me voy acordando de donde estaban las cosas en el supermercado, de cual era mi buzón en el portal, de que yo tenía que pedir cita en el médico y todo aquello que parece haber sido... el año pasado ;) Feliz 2014.

Lo bueno es que por encima de las nubes siempre hace un día esplendido :)

Las tres últimas semanas del año han sido intensas: desde un finde en Düsseldorf hasta la segunda parte del Hobbit, la verdad es que lo he pasado en grande :) No creo que tenga sentido reflejar todo aquí, asi que aprovecho la que probablemente sea la última entrada del año para poner unas cuantas fotos de Düsseldorf. La ciudad me impresionó mucho, ya que nunca había estado y no era consciente de que tuviera tantas cosas interesantes. Estuve una noche, que pasé en un hotel. Un hotel, no un hostal. Fue toda una experiencia no compartir habitación con extraños :D Lo mejor: el hotel (4*) era más barato que el hostal :P

El Rin atraviesa Düsseldorf: cruzamos dos enormes puentes sobre el río y subimos al "Rheinturm", la torre de comunicaciones que se ve a la izquierda. La foto es una prueba de que en Alemania también hay Sol en invierno, aunque se esconda tras las nubes ;-)

Al lado de la torre hay unas casas de Gehry que están literalmente arrugadas :D Aparte de fotogénicas, los reflejos de las casas eran perfectos para sacarle partido a la función HDR de la camara del móvil, que es la razón de que la luz en la foto sea tan curiosa.

Tras el Guggenheim de Bilbao (1997), parece que Gehry quiso que estas casas (1998) fueran aún más curvas: no quiero saber la pinta que deben tener los planos :D Eso si, al parecer son todo oficinas, asi que no creo que nunca pueda vivir en estas casas :(

A la vuelta de la esquina está el "Medienhafen", un antiguo puerto del Rin que ahora se ha convertido en zona de lujo con edificios cada cual más llamativo que el anterior, incluyendo gigantes figuras de colores que trepan fachadas.

No logré enterarme de lo que había en este edificio en forma de viga, pero no me importaría tener un despacho con vistas en el ventanal de delante :D Lo malo es que me temo que son oficinas de una de esas empresas que solo mueven papeles.

El "Medienhafen" visto desde la torre de la primera foto. Las casas arrugadas están en medio en primer término. Las vistas son espectaculares y solo cuesta 4 € subir: además, arriba nos tomamos un chocolate viendo los últimos rayos de Sol :-)

Las ventanas de la torre están inclinadas en vez de vertical, de manera que se puede mirar hacia abajo: en esta foto se ve la propia torre! :D La hilera de luces a lo largo del pilar es un reloj. Eso si, es muy lioso, ya que está en base 10 en vez de base 2 :P

El segundo día fuimos a Colonia, que está a tan solo 30 minutos en tren. Una vez más el día fue nubloso, pero al atardecer el Sol asomó de nuevo bajo las nubes dando paso a una "hora dorada" impresionante: casi parecía otra ciudad :D

En Colonia subimos a pie a la torre de la catedral: cuatro años antes había subido y me pareció un esfuerzo asequible, pero esta vez tuve que parar varias veces en el camino cual anciano. Sin duda, deben haber hecho más alta la catedral ;-)

Al igual que en otras ciudades, el enorme puente de ferrocarril de Colonia está lleno de candados, pero nunca había visto tantos juntos. Se estima que hay 40.000 candados con un peso total de varias toneladas. Desde luego, alguien se ha forrado vendiendolos :P

No lo entiendo. Son unos exagerados. Mi cepillo de dientes estaba impoluto. Limpio y funcional. Puede que la cabeza del cepillo estuviera un poco desgastada, pero poca cosa. Pues se partieron de risa cuando lo vieron. Tampoco es para tanto. Al fin y al cabo, hay que amortizar las inversiones. Sería una pena tirar un cepillo cuando aún funciona perfectamente. Les hizo tanta gracia que al final me sentí obligado a comprar uno nuevo. Encima sólo los venden de dos en dos: ¿y que hago yo ahora con el otro? Me sentí triste al tirar el antiguo. Le tenía cariño después de tanto tiempo juntos. Decían que no lo usarían ni para cepillar zapatos. Vaya desalmados.

Prometo que lo tenía desde hace menos de un año. Creo ;-)

El título de esta entrada es un juego de palabras en alemán: "stockdunkel" significa "oscuro de narices", que es como está Estocolmo estos días a partir de las tres de la tarde. Y con eso no quiero decir que a las tres empiece a anochecer. No. Con eso quiero decir que a las tres de la tarde no se ve tres en un burro. Las pocas horas de Sol son una de las cosas que más me han impresionado en mi segunda visita a Estocolmo, tras la primera hace ya más de tres años. Esta vez el motivo ha sido un workshop en la KTH, pero de paso he visto algunas de las cosas que me habían quedado pendientes.

Campos helados en el norte de Alemania de camino a Estocolmo

Aprovechando que por fin estoy terminando de leer los libros de Millenium, me di una vuelta por el barrio de Södermalm, que es donde transcurre gran parte de la acción. En palabras de nuestra guía de Free Tour Stockholm, si el centro es hipster, Södermalm es super-mega-hipster :D Muchas calles me sonaban del libro e incluso pasé por Mosebacke, la zona en la que Lisbeth Salander se esconde en el segundo libro. En otras partes de la ciudad también tropecé con nombres del libro. Pasé por la plaza de Odenplan, donde vive el ficticio abogado Bjurman: lo curioso es que ahí ví un abogado llamado Björkman - ¿coincidencia?

Al contrario de lo que creía, Mosebacke no es una calle, sino una plaza con puerta incluida

En Södermalm incluso comimos en el Kvarnen, el bar/restaurante al que Lisbeth Salandar va con Miriam Wu en el segundo libro. Por supuesto, no dudé en pedir albóndigas suecas, también conocidas como albóndigas del IKEA. Me impresionó que todos los platos incluyeran ensalada, pan y mantequilla, que nos pusieron nada más sentarnos para hacer más amena la espera. Siguiendo otro consejo, el último día probé la comida rápida sueca, que consiste en un roll con puré de patatas, dos salchichas y lechuga. Al principio lo del puré de patatas se hace un poco raro, pero me gustó mucho. Además da calor, que ahí siempre conviene :D

Mi intención era subir a la torre del ayuntamiento, pero está cerrada en invierno :(

Lo que sí que dio calor fue la "sauna vikinga" a la que fuimos. La teoría es bien sencilla: meterse en una sauna a 110 ºC y luego saltar a un lago a 6 ºC. En la práctica se hace un poco más duro, pero incluso repitiendo el proceso tres veces lo sobreviví :D No tiene precio ver el termométro a más de 100 ºC y al "sauna master" echando más leña al fuego mientras el sudor brota por todos los poros. Sin embargo, lo mejor son los minutos después de salir del agua gélida, ya que parece casi surrealista: a pesar del frío, estábamos en bañador como si fuera verano, mientras nuestros cuerpos seguían "humeando" vapor.

Por si acaso alguien duda, tengo un diploma que certifica que hacía mucho frío!

Nada más llegar a Darmstadt, me llamó la atención que la universidad organizaba una LAN Party con el lema "Girls Only". Más tarde descubrí que se lleva haciendo varios años y que es una de las medidas con las que la universidad intenta luchar contra un problema preocupante: la desigualdad. De género, se entiende. Solo conozco la estadística de la escuela de informática, con tan solo 15% de alumnas, pero en ingeniería eléctrica el panorama es parecido. Dicen que Alemania es mejor en todo, pero desde luego en este tema no es el caso, a pesar de que la universidad hace todo lo posible por mejorar.

La misma temática se discute en otras universidades y paises

Al principio, las medidas de la universidad me desconcertaron, ya que aún no era consciente de las dimensiones del problema. Por ejemplo, no entendía otra de las iniciativas, que consiste en "Frauenfrühstücke", es decir, literalmente "desayunos de mujeres" para alumnas, profesoras, doctorandas y secretarias. Si el problema era la mayoría de hombres, ¿no era igual de malo fomentar actividades solo para mujeres? ¿No ampliaba eso aún más la brecha que se quería cerrar? ¿No era más lógico que hubiera el mismo número de hombres que de mujeres para acabar de una vez con una diferenciación sin sentido?

La programación, corazón de la informática, fue inventada por Ada Lovelace

No lo entendí hasta que vi el tema con perspectiva y me di cuenta de la enorme y aterradora magnitud del asunto. El objetivo de las actividades no es que la gente se deshaga de estúpidos prejuicios. Es algo mucho más fundamental. Ni se me había pasado por la cabeza que ese pudiera ser el problema: se trata de autoconfianza. La sociedad alemana inculca a la gente que las mujeres no valen para trabajos técnicos hasta el punto que ellas mismas lo creen. Es demencial: ¿como es posible que se fomente una idea tan absolutamente absurda? Da igual por donde se mire, no tiene pies ni cabeza.

Una máquina de Rube Goldberg es un buen uso para todos esos trastos rosas :D

No hay que buscar mucho para ver que ese prejucio de la sociedad no es cierto. En informática, empezando por Ada Lovelace, inventora de la programación, hasta Radia Perlman, apodada "madre de Internet" por desarrollar el Spanning Tree Protocol, pasando por Dina Katabi, catedrática del MIT que publica trabajo tras trabajo a cada cual más ingenioso e impresionante que el anterior. Lo malo es que aunque la universidad haga todo lo posible por evitar la desigualdad, solo puede luchar contra sus consecuencias. La raíz del problema está en otro lado: en una sociedad que parece anclada en la prehistoria.

El que diseñó la función de WhatsApp que indica cuando alguien se ha conectado por última vez debe ser sin duda una de las personas más retorcidas y crueles del mundo. Su único rival es el que decidió incluir en Facebook el famoso "seen" que indica cuando se ha leído un mensaje privado. A lo largo de meses he intentado encontrar un motivo razonable para esas funciones pero lo único que he encontrado es odio, schadenfreude y mala saña. No se me ocurre ninguna situación en la que esa información pueda ser de ayuda. Si al menos fuera un dato anodino, a nadie le importaría, pero es cizaña en su máxima expresión.

El video ya tiene su tiempo, pero sigue siendo genial

Se podría argumentar que sirve para saber si alguien ha leído un mensaje urgente, como por ejemplo un "llego tarde" o "estamos fuera". Si cada mensaje fuera un atraco a mano armada, como ocurría con los SMS, tendría su sentido: en vez de pagar un precio desorbitado para contestar con "ok", se podría ver directamente si el mensaje ha sido leído o no. Sin embargo, los mensajes son gratis. GRATIS. Por lo tanto el daño psicológico-emocional del dichoso "últ. vez" y del nefasto "seen" también es gratuito. Solo me puedo preguntar: ¿quien? ¿quien fue el iluminado al que se le ocurrió semejante desproposito?

Whatsapp estudia incluir el 3er check (✔) para indicar cuando tu mensaje ya ha sido espiado por la NSA y Obama.

— Jose Castro (@ozutto) October 27, 2013

Ya lo decía el CEO de Sun en 1999: "you have zero privacy anyway, get over it"

También se podría decir que esas funciones se han heredado de los chats tipo el difunto MSN Messenger o GTalk. Sin embargo, hay una fina pero muy importante diferencia. En un ordenador, que un usuario esté "online" solo quiere decir que hay una pantalla en una habitación en la que están apareciendo los mensajes, pero el destinatario puede estar en cualquier otra parte de la casa o viendo algo en otra ventana y por eso no contesta. En un móvil, "online" quiere decir que el destinatario tiene la pantalla delante de las narices y ha abierto la aplicación. No queda espacio para inventar consuelos a mensajes ignorados.

Solo le falta poner "seen and ignored" :P

No es que el tema me preocupe, ya que por desgracia hace tiempo que no envio mensajes cuya no contestación me vaya a desanimar: ¡ojalá! Sin embargo, me voy enterando de las complicadas técnicas para evitar ese desatino de "seen" o "últ. vez". Mi conclusión es que era un mal evitable. No hacia falta hacer tanto daño. Ni el Doctor Maligno y Blofeld juntos hubieran logrado tramar semejante plan para hundir en la depresión a tanta gente. Y a pesar de todo, WhatsApp y Facebook siguen teniendo un éxito arrollador porque en el fondo, a todo el mundo le gusta ver que un mensaje es contestado nada más ser visto.

El avión apenas había posado el tren de aterrizaje principal sobre la pista y aún le quedaba un buen tramo para detenerse cuando en algún lado sonó un delatador móvil, supongo que avisando de un mensaje nuevo. Mientras tanto, mi vecino se divertía con un juego en su smartphone. El avión no estalló y los motores no fueron pasto de las llamas. Tampoco nos salimos de la pista. Vaya decepción. A lo mejor se podría pensar que siendo Teleco y dedicándome a redes inalámbricas, debería saber cuanto hay de verdad en las advertencias sobre dispositivos electrónicos en vuelo. No lo sé. Pero lo peor de todo es que creo que nadie lo sabe.

Lyon nocturno desde las alturas durante mi último vuelo a Madrid

Las razones para prohibir los dispositivos electrónicos son de todo tipo, pero parece que en el fondo la explicación es "por si acaso". Sin embargo, hay algunos motivos indiscutibles. Por ejemplo, no tiene sentido intentar usar las funciones de red de un móvil en un avión. Por un lado, a una altura de varios kilómetros, el móvil tiene que emitir a toda potencia para intentar alcanzar una estación base en tierra. Por otro lado, las estaciones base no están pensadas para que un móvil pase por su área de cobertura a 700 km/h. Las estaciones en tierra tendrían que estar pasando clientes de una a otra (handover) a una velocidad para la cual no están diseñadas.

Algún lugar de Alemania poco después de despegar desde Frankfurt

También tiene sentido la prohibición genérica de dispositivos que emitan señales electromagnéticas. Aunque las frecuencias que utilicen no sean las mismas que las que utilizan los sistemas del avión, un dispositivo "chapucero" comprado en a saber donde puede que no cumpla del todo todas las normas. Aunque la solución sería especificar exactamente los dispositivos que se pueden usar y los que no, hacerlo cumplir simplemente no es factible. Sería curioso un anuncio del estilo: "... solo se permiten dispositivos de la marca XYZ ...". Por lo tanto, más vale prevenir que curar y prohibirlo todo.

Hay simulaciones electromagnéticas de aviones, asi que no todo es pura paranoia :)

Hay mucho debate sobre si prohibir todos los dispositivos durante despegue y aterrizaje tiene sentido o no. Parece que la razón tiene que ver con que son las fases más criticas del vuelo. Es decir, si pasa algo, la gente debería estar más pendiente de salir del avión con cierta celeridad que de subir a Facebook fotos de lo que está pasando. También parece que tiene que ver con que no salga volando ningún teléfono en caso de que no sea el aterrizaje más suave que se haya visto. Pero a la gente le da igual. Lo único que importa es el WhatsApp para decir que el avión casi ha llegado, como si así se llegara antes a casa.