Compré el billete a Barcelona en un impulso de repentina decisión. De pronto, me sentí mucho mejor. Durante unas horas, la presión desapareció como por arte de magia. La presión de una realidad paralela llamada Darmstadt. La presión de trabajar a destajo sin saber muy bien porqué. Mes y pico más tarde, me costó más de un día tras poner los pies en Barcelona para lograr salir de la rutina. En dos momentos se me fue la situación de las manos, pero por suerte me acompañaban grandes amigos que me han ayudado a no caerme. Barcelona me ha impresionado. Pongo algunas fotos, sin personas por privacidad.

Parque Güell. Al fin sé desde donde están hechas las fotos famosas de Barcelona :D

Casa Batlló. En la foto se ve el dragón que corona la casa, al final de la visita guiada.

Bunkers del Carmel. Vistas impresionantes sin turistas: ¿alguien dijo reticula? :D

Bunkers del Carmel. La gente se sentaba al borde del abismo sin miedo alguno.

Collserola. La torre de telecomunicaciones quedó pendiente, pero la vimos desde lejos.

Puerto. El puente que se ve en medio gira sobre si mismo para dejar pasar barcos.

Puerto. Incluso de noche el puerto seguía muy animado con gente que paseaba.

Colón. Tras América, el siguiente destino de Colón es sin duda la luna llena.

El bosque de las hadas. Fuimos a un bar que tiene árboles, hadas y monstruos.

Centro. Las estrechas y misteriosas callejuelas esconden edificios impresionantes.

Sagrada Familia. Las torres están dominadas por gruas en vez de por Dios.

Sagrada Familia. La luz de colores inunda el interior como no lo había visto nunca.

Sagrada Familia. Las columnas parecen árboles de un bosque que sujeta el interior.

Arc de Triomf. Al atardecer, el color rojo del arco es aún más llamativo.

Ciutadella. Lo llamativo del parque parecía el lago, pero realmente era la cascada.

Playa. Sombra de dos telecos con los pies cansados tras más de 6 km andando.

Forum Fotovoltaico. Un descomunal panel solar se asoma al mar en una zona desalmada.

Mies van der Rohe. Este martes regresé tras mi ultima visita hace 21 años.

Anillo Olímpico. Aunque no lo parezca, es una torre de telecomunicaciones :D

Regreso. Atardecer en las alturas, sobrevolando los Alpes rumbo a la presión.

Estadísticamente, esta semana tendría que cambiar de supermercado. Al llegar a Darmstadt en Octubre de 2009, descubrí que no había ningún supermercado cerca de la residencia, asi que no me quedó más remedio hacerme asiduo del Aldi que hay en el centro de la ciudad, cogiendo cada vez el tranvia. Año y medio más tarde, en Abril de 2011, me mudé al piso en el que vivo ahora y que está al lado de un Penny. "Barato y cutre, esto es lo mío" concluí, sin darle muchas vueltas. Otro año y medio después, en Octubre de 2012, una visita me ayudó a cambiar de opinión y desde entonces compro en el Rewe, que incluso está 20 metros más cerca.

El Rewe es unos céntimos más caro, asi que siempre estoy al acecho de botellas con Pfand

Y ahora, ¿que? ¿Sigo comprando en el Rewe y rompo sin más la estadísitica? El Lidl más cercano, que sería mi siguiente alternativa, está a 2,6 kilómetros. Dificil. Esto solo puede significar una cosa: el mundo, tal y como lo conozco, está cambiando ;-)

En mi piso no hay persionas, pero en el dormitorio hay una cortina "enrollable" opaca que funciona bastante bien. Lo malo es que no llega hasta el suelo, ya que no las había más largas. Por suerte, el balcón tiene en la parte frontal un muro que tapa casi toda la parte baja que no tapa la cortina. Solo queda un pequeño hueco, ya que en los laterales del balcón no hay muro, sino barandilla. Y por ese hueco entra la luz de una farola, dando directamente en el cojín de la cama. Y solo en el cojín de la cama. El resto de la habitación está a oscuras. No falla. Y para más inri, la farola ya no se apaga a las 23:45 como antes.

La zona más clara es donde da la luz de la farola directamente

El mismo recorte de la misma escena desde el mismo ángulo, pero con luz

Desde hace más de un año utilizo Blumat para regar las plantas de casa, o mejor dicho, para que se riegen solas. La idea es sencilla: la planta coge a través de un cono de arcilla el agua que necesita de un depósito al lado de la maceta. Aunque tras unos días se puede ver que el nivel de agua ha bajado, la planta coge agua tan lentamente que es imposible observarlo a simple vista. Aprovechando que he conectado una webcam al Raspberry Pi, he hecho un timelapse a lo largo de las dos semanas y media que ha tardado la planta en vaciar el depósito. El resultado: la planta "bebe" más rápido al principio que al final, ya que la presión va bajando!

Los saltos se deben a que he quitado las fotos de noche, que eran bastante monótonas :P

En cuatro días y medio, mis manos han revivido. Al fin vuelven a tener casi el mismo color que mis brazos. A lo largo de las últimos semanas en Darmstadt, todo el mundo se alarmaba al verlas. Estaban rojas, la piel se resquebrajaba por todas partes y los surcos más profundos dejaban entrever la sangre. Cada movimiento dolía. He deducido que el problema es la combinación de frío y humedad. Tras apenas unas horas en el clima seco de Madrid, mis manos empezaron a curarse. Las heridas se cerraron. La piel dejó de estar tirante. Entre tanto, ya estoy de nuevo en Darmstadt: a ver cuanto duran esta vez.

Mis manos en Alemania, durante una de las épocas más dolorosas

El plan original preveía que en frente del edificio en el que trabajo se construyera otro simétrico que taparía las vistas desde mi ventana. No se si en algún momento tienen intención de construirlo, pero de momento los días que hace buen tiempo se ven atardeceres llamativos. He intentado captarlos una y otra vez con la cámara del móvil a lo largo de los meses, pero el resultado nunca hace justicia a la realidad. He probado a variar el encuadre, a activar el HDR y a recortar la imagen, pero sigue sin ser lo mismo que cuando aparto un momento la mirada de la pantalla y me quedo asombrado con las vistas.

Gracias a las vistas he aprendido como varía el recorrido del Sol a lo largo del año

A menudo el cielo está atravesado de estelas de aviones que van y vienen de Frankfurt

Las últimas plantas tienen forma de "U": sino, solo vería la oficina de enfrente

A menudo los colores del atardecer solo se ven en la lejanía

Siempre está bien recordar que tras las nubes hay cielo azul :)

Una de las pocas veces que los últimos rayos de Sol iluminan las nubes desde abajo

A raíz de la entrada, de la oficina de al lado me han mandado esta foto espectacular! :)

Las dos últimas semanas han sido tan intensas de trabajo que tengo la impresión de que han sido dos meses. Sin embargo, a la vez también me parece que han pasado volando. Lo que no cabe duda es que el tiempo avanza y la lista de cosas pendientes no para de crecer: tic, tac, tic, tac... En un descanso, la semana pasado conecté una webcam al Raspberry Pi y la configuré para que hiciera una foto de mi salón cada cinco minutos: la última imagen se puede ver aquí. De momento la camara apunta a un termómetro, ya que tampoco quiero que me espíe :D Cada hora se sube una foto a Dropbox, dando el siguiente resultado:

Efectivamente, el reloj del termómetro retrasa un minuto :D

Esta semana nos han hecho fotos de perfil en la universidad. El mail en el que nos lo anunciaron venía con una nota que me hizo hervir la sangre. Dresscode: business. No tengo nada en contra de vestirse bien y elegante, todo lo contrario. No tengo ninguna manía contra camisas y corbatas. En absoluto. Sin embargo, no aguanto que me dicten la pinta que debo tener, sobre todo cuando es de manera tan inflexible. Si yo eligiera un traje y una corbata, estoy seguro de que no pasaría por business. La razón que daban para imponer un dresscode: obtener un resultado "homogéneo". Todos igual, como el ganado.

Debe ser que llevo años sin entender el significado de "informal"

Lo que más me desquicia es que la razón de fondo sea creer que por vestir de una manera socialmente establecida mejoran las posibilidades de conseguir algo. En este caso, el mes que viene hay una evaluación externa y se trata de explicar los avances científicos que hemos logrado en los últimos tres años. Si el resultado depende de como nos vistamos, apaga y vámonos. De hecho, creo que casi es un insulto hacia el criterio del evaluador, ya que en cierta manera se le está acusando de dejarse influir por aspectos que no tienen que ver con lo que está evaluando. No creo que esa sea una manera de mostrar "respeto".

El único dresscode que seguiría, sobre todo el "worksuit" :D (Comic por Jorge Cham)

Para mostrar respeto, creo que es mucho más importante ser amable, escuchar las preguntas e intentar contestarlas de manera razonable. Y eso con todo el mundo, no solo con un evaluador. La pinta que uno tenga debería ser tal que no acaparara la atención, dejando el protagonismo a la conversación en sí, que es lo importante. Al final fui a hacerme la foto sin seguir el dresscode, pero vestido de una manera que consideraba razonable. Nadie dijo nada. No me echaron "la bronca". Supongo que en algún momento me toparé con alguien inflexible que insista en el sinsentido de los dresscodes, pero mientras pueda, desobedeceré.

Tras interminables nubes, nubes y más nubes, al fin apareceieron las luces de los suburbios de Londres. Mi primer pensamiento al sobrevolar una autopista repleta de coches: "¡van por el lado que no es!". Se me había olvidado por completo. En los dos días que estuve en Londres, sin duda alguna me hubieran atropellado más de una vez si no hubiera sido por el sabio consejo de mi anfitrión: "mira a un lado, mira al otro lado y luego vuelve a mirar" :D A pesar de estar solo un finde, nos dio tiempo a ver un montón: la ciudad ha crecido tanto desde mi primera visita en 2006 que casi todo fueron cosas nuevas!

Vista desde "The Shard", el rascacielos más alto de la Unión Europea. A veces hay que tener suerte: los pocos minutos de Sol que hubo aquel día nos pillaron justo arriba. Ver el cambio de nublado a soleado desde ahí fue espectacular!

La cima de la torre no está cerrada por completo, sino que las paredes de cristal del edificio sobresalen unos metros. Sin embargo, han sido previsores y tienen una planta baja cerrada para precaver el famoso mal tiempo inglés :D

Al otro lado del río hay más rascacielos famosos, como "The Gherkin" y el "Walkie Talkie", que por su forma cóncava concentra sin querer la luz del Sol alcanzando hasta 117 ºC. La sombra en forma de pirámide alargada es el propio "The Shard".

Mirando hacia arriba se ve la cima semiabierta de la pirámide. A la altura de la terraza hay cristales en todas partes, de manera que se puede mirar directamente hacia abajo desde el borde de la torre. En las fotos no se nota, pero el efecto era sobrecogedor!

"The Shard" visto de noche desde Tower Bridge. En el puente hacía un frío tremendo, pero ver la "skyline" iluminada sin duda mereció la pena. Las fotos salieron borrosas a pesar de apoyar la camara: probablemente mis manos tiritaban demasiado :D

Tomamos una merienda espectacular en la cripta de St. Martin-in-the-Fields: "apple crumble" bañado en salsa de vainilla con un chocolate caliente :) El sitio es tremendo; está en pleno Trafalgar Square, pero sin un guía que lo conociese nunca lo hubiera visto.

Siguiendo con comida, probé el famoso Fish and Chips acompañado de guisantes machacados: aunque apenas estuve dos días, todas las comidas en Londres, desde el desayuno hasta la cena, fueron muy buenas. Me entra hambre solo de recordarlo! :D

El segundo día el tiempo no defraudó y disfrutamos del estereotipo inglés ;) Cogimos un barco del transporte público para recorrer el Támesis desde el London Eye, que se ve en la foto, hasta el estadio de O2/Millenium Dome.

No me di cuenta hasta poco antes del Tower Bridge de que se podía salir al exterior del barco para hacer fotos sin gotas de agua. Recordé muchas escenas de la última peli de Bond, junto con la famosa frase de GoldenEye: "¿Por Inglaterra James? No, por mi."

En los dos días incluso me dio tiempo a volar con Emirates... en el teleférico "Emirates Air Line", que cruza el támesis a la altura del O2. Las vistas son estupendas, ya que sube mucho más de lo que parece. Y además, también es parte del transporte público!

Desde fuera, el O2 engaña: parece simplemente un estadio cubierto por una lona, pero dentro es gigantesco. Tiene cines, infinidad de restaurantes y enormes espacios para actuaciones. De fondo se ven los rascacielos de Canary Wharf.

Uno de los pilares del estadio rodeado de globos de color O2, visto desde abajo. Aunque parece estar en una zona industrial desierta, nada más acercarnos al estadio empezó a aparecer gente por todos lados. Y sitios donde comer, que es lo que buscábamos! :P

Hace una semana se soltó el último hilo que sujetaba la última de las tres pulseras que he tenido. Tras cinco años y medio seguidos llevándolas (20,83% de mi vida), los primeros días han sido extraños. He tenido la constante sensación de que me faltaba algo. Me había acostumbrado a pequeños detalles que de pronto han desaparecido, como por ejemplo tener cuidado al lavarme las manos o al ponerme guantes. Las pulseras siempre me acompañaban, incluso en la sauna ;-) La que se soltó hace una semana me la regalaron en Navidades de 2010. Me asusta darme cuenta que 2010 ya fue hace mucho tiempo.

La primera pulsera se soltó en 2010, la segunda en 2013 y esta tercera en 2014